Onibaba

Onibaba from the Bakemono Emaki (ばけもの絵巻) (Photo credit: Wikipedia)

La primera leyenda de este año es la de Onibaba, un demonio japonés. Tiene la apariencia de una mujer vieja y con aspecto de loca, cabellos alborotados y una boca enorme. A veces se la representa con un cuchillo o sentada con un carrete de hilo. Esconde su apariencia demoniaca para crear una sensación de seguridad en sus víctimas visitantes.

Una versión de los origenes de Onibaba involucra a una bebé de una familia adinerada de Kyoto, quien a pesar de tener 5 años y ser sana no hablaba ni emitía sonido alguno. Sus padres preocupados y desesperados, la llevaron donde una adivina que les dijo que la cura era que la niña coma el higado fresco de un feto vivo. La tarea de conseguir el hígado recae sobre la niñera quien tiene una hija de la misma edad y en otras no. La búsqueda es infructuosa, pues que madre entregaría a su bebé aun no nacido y la niñera se oculta en una cueva en Adachigahara a esperar que pase una viajera embarazada sola. En las leyendas donde tiene una hija, ella le había dejado un omamori o amuleto para protección y la mujer embarazada que pasa resulta ser su hija lo que descubre por el amuleto y esto la vuelve loca convirtiéndose en un yōkai que ataca a quienes pasan cerca de su cueva para comerse su carne.

Otra variante de la leyenda cuenta que Onibaba se originó en la época de las guerras feudales cuando dos mujeres (una vieja y una joven) asesinaban y robaban a los viajeros que pasaban por su casa. La menor se enamora de uno de los viajeros por lo que rehusó matarlo y la mayor preocupada de perder a su compañera, se puso una máscara de Oni y se hizo pasar por un demonio ante su amiga para ordenarle que matase a su enamorado. Aterrada la chica obedeció. Pero su compañera, al querer quitarse la máscara descubrió que no podía y recurrió a un martillo para quitársela pero luego de los golpes que tomo retirar la máscara, ella estaba tan desfigurada que parecía un demonio.

Kuchisake-Ona

El tema de hoy es una leyenda cuyos orígenes se remontan hasta el periodo Heian de la historia del Japón.  La leyenda narra que la mujer en cuestión  era la esposa de un samurái (en otras versiones es la amante). Esta mujer era sumamente vanidosa y no era muy fiel que digamos…. El samurái descubrió que ella lo había engañado y como venganza le corto la boca de oreja a oreja y le dijo que nadie iba a volver a pensar que era bella.

Inicialmente ahí terminaba la historia, pero aproximadamente en los años 70 comenzó a aparecer el fantasma de esta mujer a personas que andaban solas durante la noche. Escondía sus heridas con una mascarilla (algo que no es fuera de lo común en el país que tiene mascarillas de Hello Kitty) y les preguntaba si pensaban que ella era guapa, si contestaban que no inmediatamente los mataba si contestaban que si, se quitaba la mascarilla y repetía la pregunta no importaba que contestara la persona ya que solamente variaba el momento en que ella la mataría.

Se dice que una de las formas para huir de ella es contestar que no es ni bella de fea la segunda vez y salir corriendo mientras ella analiza esa respuesta pues si se opta por no responder, ella simplemente sigue apareciendo delante de la persona. Recientemente surgió otra forma de escapar y es diciéndole que estas apurado porque tienes una reunión y ella entonces pide disculpas por haberte distraído y desaparece.

Lamias

 (Photo credit: Wikipedia)

Es una criatura femenina cuya leyenda proviene de la antigua Grecia. Se la concibe como un personaje individual, pero también como el nombre genérico de un tipo de monstruos (las lamias).

Según el historiador griego Diodoro Sículo, Lamia era una reina de Libia a la que Zeus amó. Según unas versiones, Hera, celosa, la transformó en un monstruo y mató a sus hijos o, en otras versiones, mató a sus hijos y fue la pena lo que la transformó en monstruo. Lamia fue condenada a no poder cerrar sus ojos, de modo que estuviera siempre obsesionada con la imagen de sus hijos muertos. Zeus le otorgó el don de poder extraerse los ojos para así descansar, y volver a ponérselos luego. Lamia sentía envidia de las otras madres y devoraba a sus hijos. En la Antigüedad, las madres griegas y romanas solían amenazar a sus hijos traviesos con este personaje.

En los cuentos e historias populares búlgaras, la lamia es una misteriosa criatura con varias cabezas, que puede hacer crecer una y otra vez si se le cortan (como la Hidra de Lerna). Se alimenta de la sangre de la gente o, más frecuentemente, matando mujeres jóvenes. Este monstruo atormenta a menudo los pueblos y puede ser encontrado en cuevas o en el subsuelo. En algunas historias tiene alas, en otras su respiración es de fuego. La lamia no tiene sexo, pero se suele considerar del femenino.

Kumakatok

Los  Kumakatok son un grupo de tres figuras vestidas con túnicas y capuchas que, según el folclore filipino, tocan las puertas en mitad de la noche para traer catástrofes y mala suerte. Debido a que usan capuchas, no se distinguen bien sus rasgos aunque se dice que son una mujer joven y dos personas mayores. Usualmente son portentos de muerte, pues la persona más vieja de la casa o si hay alguna persona enferma esta morirá luego de la “visita”. En ciertos lugares comenzaron a pintar cruces blancas en las puertas para repelerlos por lo que se dice que ahora vagan por los edificios, en especial los hospitales.

Oni

Oni netsuke front (Photo credit: Wikipedia)

Son un tipo de yōkai del folclore japones. Generalmente representados como creaturas gigantes similares a los ogros con garras afiladas, cabello despeinado y cuernos largos. A pesar de que usualmente tiene forma humanoide, se les suele representar con distinto número de ojos, dedos extra en las manos o los pies. Su piel varia en color pero usualmente es roja o azul. Visten con pieles y cargan un mazo hecho de hierro.

Cabe recalcar que inicialmente los Oni eran espiritus invisibles que provocaban desastres y  enfermedades entre otras cosas. Estos seres tomaban distintas formas para engañar y en muchos casos engullir humanos. Es posterior a esto que nace la idea del oni como fue presentada en el párrafo anterior.

Algunos pueblos tienen ceremonias anuales para repeler a los oni, generalmente se hacen al inicio de la primavera. También se dice que las estatuas con forma de mono también los ahuyentan.

Como dato interesante, (o tal vez no) los oni aparecieron en una temporada de los dibujos animados “Las aventuras de Jackie Chan”